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    “你是……”

    “靖王殿下派来的。”男子简短答道，随即隐入人群，消失不见。

    战斗结束了。三十余名黑衣人，除了几个重伤被俘的，其余全部毙命。禁军方面伤亡十余，押解队伍损失了五六人。

    郑元培坐在囚车里，目睹了整个过程，面如死灰。他知道，自己最后的希望，也破灭了。

    “清理战场，继续赶路。”周将军下令，“天亮前必须离开黑风岭！”

    队伍重新整顿，继续前行。只是这一次，护卫更加严密。

    **

    靖王府，辰时。

    萧景玄刚用过早膳，就有侍卫来报：“殿下，黑风岭传回消息，押解队伍遭遇伏击，但已击退敌人，郑元培安然无恙。周将军请示，是否按原计划行进？”

    “按原计划。”萧景玄点头，“告诉周将军，后面的路更要小心。齐王不会只安排一次伏击。”

    “是。”

    侍卫退下后，沈青澜走了进来：“殿下，周夫人来了，在前厅等候。”

    萧景玄微微一怔：“周夫人？她怎么来了？”

    “说是来送些药材。”沈青澜低声道，“但青澜觉得，应该还有别的事。”

    萧景玄整理衣冠：“我去见见。”

    前厅内，周夫人端坐品茶。她今日穿得颇为正式，见萧景玄进来，起身行礼：“臣妇见过靖王殿下。”

    “夫人不必多礼。”萧景玄虚扶一把，“夫人今日前来，可是有什么事？”

    周夫人示意丫鬟退下，这才道：“实不相瞒，臣妇今日来，是替夫君传几句话。”她神色凝重，“昨日朝会后，皇上单独召见了夫君，问起江南贪腐案的事。”

    萧景玄眸光一凝：“父皇怎么说？”

    “皇上说，此案要查，但要查得‘恰到好处’。”周夫人压低声音，“殿下的心思，皇上都明白。但朝局复杂，牵一发而动全身。皇上让夫君转告殿下：做事要留有余地。”

    这话说得委婉，但意思很清楚——永和帝不希望此案牵扯太广，尤其不要直接牵扯到齐王。

    萧景玄沉默片刻，缓缓道：“夫人回去转告周尚书，就说景玄明白了。此案会依法办理，不会牵连无辜。”

    周夫人看着他，眼中闪过一丝复杂神色：“殿下，臣妇还有一言，不知当讲不当讲。”

    “夫人请讲。”

    “殿下这些年韬光养晦，好不容易有了今日的局面。若因此案与齐王彻底撕破脸，恐怕……”周夫人顿了顿，“恐怕会引得朝中某些人忌惮。木秀于林，风必摧之。这个道理，殿下比臣妇更明白。”

    这是在提醒他，若表现得太出色，反而会引来猜忌。

    萧景玄微微一笑：“多谢夫人提醒。景玄做事，不求显达，但求问心无愧。”

    周夫人知道劝不动了，轻轻叹了口气：“殿下保重。沈姑娘那边……也请殿下多费心。皇后娘娘昨日召了娘家几个侄女进宫，说是要替太子选妃，但明眼人都知道，那是做给旁人看的。”

    这是在提醒，李皇后已经开始为齐王铺后路了。

    “景玄明白。”萧景玄郑重道谢，“多谢夫人费心。”

    送走周夫人，萧景玄回到书房。沈青澜已在等候，见他面色凝重，轻声问：“周夫人说了什么？”

    萧景玄将周夫人的话复述一遍，末了道：“父皇这是在敲打我。他允许我查案，但不允许我动齐王。”

    “那殿下打算……”

    “先审郑元培。”萧景玄道，“只要他招供，证据确凿，父皇就算想保齐王，也得给天下人一个交代。”他看向沈青澜，“三司会审定在三日后，你帮我整理一份郑元培的罪证摘要，要清晰明了，一目了然。”

    “青澜明白。”

    “还有，”萧景玄顿了顿，“这几日你要格外小心。齐王在黑风岭失手，必不会善罢甘休。他动不了我，可能会对你下手。”

    沈青澜点头：“殿下放心，青澜会小心的。”

    她正要退下，萧景玄忽然叫住她：“青澜。”

    “殿下还有何吩咐？”

    萧景玄看着她，欲言又止，最终只是道：“没什么。你去吧。”

    沈青澜行礼离开。走出书房时，她心中涌起一丝异样的感觉——刚才萧景玄看她的眼神，似乎与平时不同。

    **

    齐王府，书房。

    “啪！”

    一个上好的青瓷茶盏被摔得粉碎。齐王萧景宏面色铁青，胸膛剧烈起伏：“三十个人！三十个精锐！就这么没了？”

    幕僚们垂手而立，大气不敢出。

    “王爷息怒。”一个年长的幕僚硬着头皮道，“谁也没想到，靖王会派禁军提前埋伏。周老将军是沙场老将，用兵如神，咱们的人……”

    “我不想听这些！”齐王怒吼，“我只想知道，现在怎么办？郑元培还活着，再过三天就要到京城了！他一进大理寺，什么都完了！”

    书房内一片死寂。

    良久，另一个幕僚小心翼翼道：“王爷，为今之计，只有……动用那枚棋子了。”

    齐王猛地抬头：“你说什么？”

    “那枚棋子埋了十几年，如今正是用的时候。”幕僚低声道，“只要棋子一动，靖王自顾不暇，哪里还有心思审案？”

    齐王眼中闪过挣扎：“可是姑母说过，那枚棋子不到万不得已，不能动用。”

    “如今已经是万不得已了。”幕僚劝道，“王爷，成大事者不拘小节。只要能渡过这一关，日后总有翻盘的机会。”

    齐王在房中来回踱步，拳头紧握又松开，松开又握紧。最终，他一咬牙：“好！就按你说的办！去传话给宫里，让姑母……动用棋子！”

    “是！”

    幕僚们退下后，齐王独自站在窗前，望着阴沉的天色。

    萧景玄，这是你逼我的。
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